中国汽车工业飞速发展，汽车年产量近2000万辆，中国成为了名副其实的汽车大国。中国机械工业联合会执行副会长、汽车工程学会汽车工艺学会名誉理事长张小虞，张小虞会长表示，要完成从汽车大国到汽车强国的转变，技术创新是标志性的指标。

中国的汽车工业从总体上讲，大体分为三个阶段：一是从无到有。从近现代来看，从1953年到1978年，属于从无到有的阶段，当时全国的汽车保有量，只有5万辆左右。到1978年为一个点，我国已经能生产15万辆汽车了。第二阶段，从1979年开始到2009年，用了将近30年的时间，我国从15万辆的产量达到了世界上第一的产量，到2009年的时候能生产1400万辆。现在我国正进入第三个阶段，一个由大变强的阶段。

张小虞认为，中国汽车工业的发展与中国国民经济的增长基本上是同步的，在每一个五年计划阶段是同步的，而且高于GDP增长的幅度。中国经济社会的发展，拉动汽车工业的发展。从推动汽车工业来讲，内在的动力是两个，一个是改革，一个是开放，而制约汽车工业发展的因素，就是能源、环境和安全的问题。

从机制意义来讲，推动汽车工业不断发展的动力，一方面是压力，或者是一种挑战，或者叫一种阻力。如果克服得好，就是推动汽车工业技术进步的一种动力。环保的问题、能源的问题和安全的问题，是一百多年世界汽车工业史所面临的永恒的话题。所以，如果做得好，就把这种阻力和挑战变成动力和推动力。2000年我国汽车产量大概只有全世界的百分之几，到现在我国汽车产量占有全世界的四分之一。所以，把中国汽车工业做好了，世界的汽车工业的四分之一就做好了，中国的汽车工业对世界的贡献就更大。

张小虞还表示，能源、环境和安全，是汽车工业发展的永恒主题，也是中国汽车工业下一步在自主创新的路上必须回避不了的问题。而唯一的出路，就是自主创新，不只是体制上要创新，还要依靠改革开放。在体制上，我国已经基本实现了市场化和国际化的机制，但是从汽车工业来讲，将在不同的阶段提出更高的要求。

从一个产业的大国走向产业的强国，标志性的指标就是技术创新。做到了这一点，中国才有可能成为世界产业中的强国。